伝統の「ペーロン競漕」華やかに　手こぎの木造船が競う

　船首に竜の頭をかたどった手こぎの木造船が競う「ペーロン競漕（きょうそう）」が２６日、兵庫県相生市の相生湾で開かれ、熱戦が繰り広げられた。会場には約４万人（主催者発表）が訪れ、初夏の風物詩を楽しんだ。

　今年は４部門に計６５チーム、約２１００人が出場。全長約１３メートルの船に２８人のこぎ手と４人のかじ取りらが乗り込み、片道３００メートルのコースを１往復、または１往復半し、速さを競った。こぎ手は「ドン、デン、ジャン」と打ち鳴らされる太鼓やドラの音に乗って力強く櫂（かい）をふるい、見物客から盛んな声援が飛んだ。

　中国を起源とするレースで、１９２２年に長崎から相生に伝わった。地元造船所の運動会として始まり、市の祭りとなって今年で５７回目。（西岡臣）