佐賀競馬の18歳騎手、デビュー初日にいきなり初勝利

　佐賀競馬場（佐賀県鳥栖市）所属の合林（ごうばやし）海斗（かいと）騎手（18）が1日、デビュー初日で初勝利を挙げた。新社会人として、騎手免許を取得した当日だった。

　大分県中津市出身。中津競馬（2001年廃止）の騎手だった祖父の話を聞いて育ち、小学6年の時に中央競馬・小倉競馬場で見た騎手の姿に憧れた。

　佐賀では5年前から8人の騎手がデビューし、若手の台頭が続く。馬券のオンライン販売も好調で、今や九州唯一となった地方競馬が熱気を見せる。