刑務所・拘置所、減る収容者　でも統廃合は「悩ましい」

　かつて過剰収容が問題となっていた全国の刑務所や拘置所で、収容者が減り続けている。昨年末には収容率が６割を切った。国は施設の統廃合を進めたい考えだが、収容者が再び増える可能性も否定できず、頭を悩ませている。

　山口県美祢市の「美祢社会復帰促進センター」。２８万平方メートルの敷地を囲んでいるのは、高いコンクリート塀ではない。外の景色も見える白い多重フェンスだ。

　センターは２００７年４月、刑務所の過剰収容や刑務官の過度な負担を解消するため、国内初の官民協働刑務所として開設された。国と大手警備会社などでつくる運営会社が、施設の建設や警備、監視、職業訓練までを担っている。

　収容棟はすべて「一人部屋」。室内にはテレビが置かれ、窓に鉄格子はない。受刑者は、位置情報を知らせる無線タグを身につけて一人で移動できる。開設当初はその快適さが話題になったほど。ところが、収容棟には名札のない居室が並ぶ。今年３月に取材した女性収容棟は、埋まっていたのは５０室のうち２０室だけだった。

　法務省によると、センターの収…

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