動き出した「核のごみ」処分場　経産省、複数応募へ画策

　長年止まっていた「核のごみ（原発から出る高レベル放射性廃棄物）」の最終処分場の選定プロセスが動き出した。手を挙げたのは人口減に悩む北海道の小さな自治体だ。住民の反対や不安もあるなか、選定への応募に動いた背後には、原発再稼働を推進する経済産業省の周到な準備も見え隠れする。核のごみの処場が完成した例は世界でもまだなく、今後も曲折が予想される。

　応募に向けて動いたのは、北海道の寿都（すっつ）町と神恵内（かもえない）村。日本海側に面した同じ「後志（しりべし）」と呼ばれる地域だ。同地域には北海道電力泊原発（泊村）もある。2町村と原発との関わりはこれまで対照的だった。

　寿都町は片岡春雄町長が風力発電による売電に力を入れ、再生可能エネルギーで全国的な知名度があった。それが突然、今年8月中旬に「核のごみ」の処分場選定への応募検討を明らかにした。再エネの固定価格買い取り制度（FIT）の見直しで売電収入が減りかねず、人口減の見通しもあり、町財政への危機感があったという。

　片岡町長は応募検討を表明後、「核のごみ（の最終処分）は日本では進んでいない。これは無責任だ」と繰り返し述べ、8日の会見でも「寿都、神恵内だけでなく、全国で最低でも10くらい（手が）挙がってほしい」と強調した。2年間の文献調査で得られる最大20億円の交付金が視野にあることも「交付金は魅力的だ」と隠さない。

　だが、「肌感覚で町民の賛成はわかる」という町長の前のめりな姿勢に町民は反発する。反対派は住民投票条例の制定を求める署名を集め、今後、議会でも条例案の審議が行われる見込みで、波乱含みだ。

　一方の神恵内村は、泊原発がある泊村の北隣。すでに原発立地地域として電源3法に基づく交付金を得ており、村財政の15%を占める。約820人の人口が今後も減る中、応募による新たな交付金に期待する。

　村では9月上旬に商工会が村議会に応募検討を求める請願を出し、議論が加速した。全村議8人中、4人が商工会関係者だ。「文献調査への応募で得られる交付金で村の経済を回していきたい」（商工会幹部）との声が議会内で大勢を占めた。

　請願後に村内で国などが住民に…

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