動画で見る日光白根山頂からの絶景　いまだけの名峰たちの姿

　雪で覆われた「絶壁の山」を登った先に、今だけの絶景展望があった。関東から北の地域で最高峰の頂から眺める日光、尾瀬、谷川、浅間……。まだ深い雪に包まれた静かな世界で、名峰たちの美しい共演が見られた。

　穏やかに晴れた3月25日。群馬と栃木の県境に立つ日光白根山（標高2578メートル）をめざした。

　案内役は、環境省自然公園指導員の杉原勇逸さん（70）。35年にわたり、300回以上、この山に登り続ける第一人者だ。

　日光白根山は幾つもの外輪山を従える活火山で、これより北に高い山がない「関東以北最高峰」として知られる。太平洋側と日本海側の中間にあることから植生が豊かで、6月にかれんな淡紫色の花を咲かせるシラネアオイは、この山に古くから群生したことで、その名がついたとされる。

　「澄んだ空気の中、想像を超す絶景を見に行きましょう」と、杉原さん。

　丸沼高原スキー場（群馬県片品村）のロープウェーを使って標高約2千メートルに達すると、青空を背景に荒々しい山容が現れた。白い雪の山肌から黒い岩がむき出す様が見る者を圧倒する。

　雪はまだ深い。滑り止めの爪がついたアイゼンを登山靴に装着して、樹林帯の中を進む。テンの足跡があり、野鳥の声と自らの足音だけが響く。

　木のそばを歩く時は注意が必要だ。表面の雪が抜け落ち、何度か腰まで雪にはまった。

　絶壁の直登を避けて回り込んだが、森林限界を超えてからが勝負だ。

　樹木は消え、山頂への視界が…