北海道へのひとり旅、駅弁の箸袋に意外な文字　66年後に到着した先

　列車は北へ北へと進み、ある村の駅で止まった。ホームに降り立つと、駅弁を買い、再び列車に乗り込んだ――。高校生のひとり旅だった。

　国鉄・JRに乗った距離が36万キロを超え、「旅の達人」として講演もしてきた広島市の原田浩さん（83）にとって、特に忘れられない旅がある。その旅路は、いまも続いている。

　1956年3月、広島駅を出た列車は東へ。東京まで17時間かかった。そこから青森まで。青函連絡船で北海道へ渡り、函館、小樽、札幌、旭川。さらに北へと向かう途中、音威子府駅で列車は止まった。

　まだ見ぬ土地にひかれた原田さんは、中学生を卒業したばかりの時からひとり旅を始めた。3度目の北海道への旅で、最北端の稚内をめざしていた。

　音威子府駅で買った弁当を車中で広げ、食べ終えた。弁当がらを捨てようと思った時、ふと箸袋にこう書いてあるのが目に入った。

　「広島市衛生試験所検定済　信義納」

　食品の容器の販売・製造を手がける広島市の会社、信義商会（現・シンギ）がつくっていた箸袋だった。約1400キロ離れた北の地で見た「広島」の文字。「なんでこんなところに」。好奇心がわき上がり、音威子府の名が原田さんの脳裏に刻まれた。

　その駅弁を売っていたのは「常盤軒」という地元の店だった。

　列車が音威子府駅に到着する…

Source : 社会 – 朝日新聞デジタル