北里柴三郎、17歳の辞令　医学志すきっかけ　教師と役場の見習いに

　破傷風菌の純粋培養に成功した細菌学者・北里柴三郎（1853～1931）が、17歳のときに生まれ故郷の小国郷（現在の熊本県小国町・南小国町）で教師と役所の見習いに採用されていたことを示す史料が、熊本大などの調査で見つかった。北里が医学の道を歩む人生の転機に関し、貴重な史料という。

　同大によると、見つかったのは1870（明治3）年8月、17歳だった北里に小国郡が出した辞令の控え。「北里芝（柴）三郎」を、小国にあった学校の教師と役所の見習いに採用し、出勤中は飯米を支給するといった内容だ。

　北里は元々軍人になりたいと…