原爆孤児は新聞をちぎって食べた　「死に場所」求めた男性支えた言葉

わたしもゲンだった　「はだしのゲン」連載50年

　原爆は多くの子どもたちから、大切な親を奪った。漫画「はだしのゲン」でも原爆孤児の姿が描かれている。生きるために食べ物を盗み、捕まっていく――。そんな孤児たちの姿を見た主人公のゲンは叫ぶ。

　「ちくしょう　ドロボウをしなくてはいけないようにしたのは戦争じゃ　ピカじゃ」

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　桜の花が咲き誇る4月上旬、広島県北部・三次市の善徳寺に、昨年亡くなったある男性をしのぶため、彼を知る20人ほどが集まった。スクリーンに映し出された生前の姿を一緒に見ながら、思い出話を交わす。

　男性の名は川本省三さん。広島の原爆の体験を語る「被爆体験証言者」として10年以上活動した。集まった人たちは、川本さんから話を聞き、亡くなった後も代わりに体験を伝える「伝承者」と呼ばれる人らだ。

　「孤児たちが、どんなにつら…