地球の営み示す山の「裂け目」　国内最大級、発生15年で見学可能に

　山が大きく滑った。

　幅約900メートル、最大落差150メートル。斜面を走っていた道が途切れ、ちぎれた白いガードレールが垂れ下がる。

　15年前の2008年6月14日午前8時43分。東日本大震災の2年9月前だった。岩手・宮城内陸地震で栗駒山麓（さんろく）の一帯が襲われた。最大震度6強の揺れで、地滑りや土砂崩れがいたるところで起き、23人が犠牲になった。

　「荒砥沢（あらとざわ）崩落地」（宮城県栗原市）は国内最大級の地滑りで、希少な「災害遺構」として、国や地元が保全を図る。発生から15年続いた立ち入り制限の緩和に向け、東北大学の研究者らが地盤状況などを確認する「地質巡検」に入った。記者が同行すると、自然の力で山が切り裂かれた跡が広がっていた。

遠くからしか望めなかった場所は

　車を降りて、林の中の脇道に…