夏休みの宿題やっつけろ　調べもの戦隊レファレンジャー

　残り少なくなった夏休み。そろそろ宿題が心配になってきた子どもたちも多いはず。そんなキミをサポートする心強い味方が、東京都千代田区の図書館にいる。その名も「調べもの戦隊　レファレンジャー」。区外の子どもたちでも、助けてもらえるぞ。

　「海の波はどうして立つのか知りたい」（幼児）、「蚊はおしっこをするのか調べたい」（小学校2年）、「江戸時代のエコな暮らしについて知りたい」（小学校5年）……。こんな質問に対し、どんな本や資料、新聞記事を調べればいいかヒントやコツを教えるのが、レファレンジャーの仕事だ。

　正体は、区立千代田図書館（千代田区九段南）と四番町図書館（同区三番町）の図書館司書11人。以前から中学生までを対象に、夏休みの宿題や自由研究の課題を抱える児童・生徒の悩みを聞いてきた。夏休み期間中以外でも対応していて、身の回りの疑問などを解決するため、調べ方などを幅広く教える。

　レファレンジャーの一人で図書館司書歴17年の石田和子さん（59）は「相談された時はどういう理由で調べていて、どんなことが具体的に知りたいのかを聴くようにしています」と話す。「蚊のおしっこ」の質問は回答に難航し、難しい論文を検索したという。役所の担当部署や専門家らに尋ねるよう助言することもある。

　読書感想文の本選びや、幼児らを抱える保護者を対象にした読み聞かせの方法や、絵本の選び方の相談なども受け付けている。レファレンジャーは外見ではわからないが、千代田図書館の児童書コーナーなどにいる。図書館の広報担当者は「レファレンジャーいますか、と一声かけてくれれば、現れますよ」。夏休み中の対応時間などは同図書館（03・5211・4290）へ。（砂押博雄）