大臣室の引き出しに数珠、覚悟決めて署名した　谷垣元法相が語る死刑

　死刑の執行を2日前に告知され、実際に執行されるまでの死刑囚の肉声が録音されたテープ。死刑にかかわった経験がある識者に聞いてもらい、感想や考えを語ってもらった。

　このようなテープは、見たことも聞いたこともなかった。お茶会があったり、宗教関係のお話があったり。執行の2日前にはお姉さんがお見えになった。死刑囚の心情に配慮しているのがうかがえる。今のやり方と違うかもしれないが、昭和30年代までの経験の蓄積を表していると思う。行刑（刑罰の執行）について一つの実例を示している点で、非常に貴重だ。

　私の（法務大臣）在任中は、当日告知だったと思う。告知を受けた人の気持ちが本当に分かるのか、自信はありません。ただ、あえて言うなら、このテープの死刑囚の場合、極めていろいろな配慮を受け止め、気持ちの安定を図った「かなりよくいった例」だと思う。拘置所の配慮と本人の思いがかみ合っているように思う。ほかにどういう例があったのか分からないので、告知が当日と2日前のどちらがいいかは、正直に申し上げて分からない。

大きなファイル数冊分　一気には読めなかった

　これまでに「（死刑を）執行しない」という法務大臣はいた。

　私はずっと、いかがなものか…