嫌いな言葉は「臨機応変」　ダンス未経験の教諭が日本一をつかむまで

　腹の底に響く低音の前奏に鉦（かね）の音が鳴り響くと、舞台の上は「地車（だんじり）」の世界へ一変する。この夏の第15回日本高校ダンス部選手権（ダンスの甲子園）のビッグクラス（13～40人）で大阪府立久米田高校ダンス部（岸和田市）が初優勝した。約60人の部員を率いたのは、ダンス未経験の八木克容（かつひろ）さん（59）。チーム作り、そして日本一になるために「こだわったこと」を聞きました。

　――2年連続準優勝からの初優勝。なぜ、地元・岸和田市の祭り「地車」を演目に選んだのですか。

　「2年連続の準優勝はうれしかったのですが、行き詰まりも感じていました。うちにしかできない表現は何か。頭に浮かんだのが『地車』でした。地域の祭りには世界で通用する魅力がある。『大阪にはこんなダンスがあるんや！』と日本に、そして世界に発信したかったんです。衣装にもこだわりました。日本一になるためには、日本一の衣装も必要だと考え、岸和田出身のデザイナー、コシノヒロコさんを訪れ、衣装制作を直談判しました」

　――ダンス未経験からの全国優勝と聞きました。2011年に指導を始められた頃は苦労されたのでは。

入院していた時、ダンス部の生徒たちが……

　「それまでダンスとは無縁で…