学生は保育士に聞いた　「厳しい環境なのに、なぜ声が目立たない？」

　子どもたちの安全を確保し、成長を促す関わり方をする。そんな保育現場で働く保育士だが、長らくその待遇の悪さや労働環境の厳しさが課題とされてきた。待機児童問題や少子化対策が叫ばれる中、なぜこの問題が取り残されてしまうのだろう……。保育士として働いていた友人の姿をきっかけに、保育士の労働問題が気になっていたという大学生の石井萌さん（23）と、子どもを保育園に通わせている記者（34）が、「声を上げ始めた」現役保育士に話を聞いた。

まだまだ厳しい　現場の実態

　話を聞いた保育士は、いずれも認可保育園に勤める保育士。都内の認可保育園に勤める男性（30代）と、茨城県内の園に勤める女性（20代）だ。2人とも、職場の労働環境に疑問を持ったことをきっかけに、保育士らが加盟する労働組合「介護・保育ユニオン」に参加した経緯を持つ。

　取材の冒頭、まず現在の職場環境について聞くと、2人とも一様に「厳しいですね」と声をそろえた。トイレへ行く時間すら思うようにとれなかったり、限られた人員でシフトを組むため、早朝、午前7時ごろの「早番」で出勤してから、園が閉まる午後8時ごろの「遅番」までいなくてはいけなくなったり……。時には、保育士が足りないことで、子どものけがにつながりそうな「ひやりとした」場面に遭遇することも少なくなかったという。

　毎日、体力と神経をすり減ら…