安心して酔える「思い出横丁」に　２０年前の大火事が糧

　昭和の雰囲気が漂い、夜な夜な酔客でにぎわう新宿駅西口の「思い出横丁」。外国人や若者が集まる人気スポットだが、１９９９年には大火事に見舞われ、多くの店舗が焼けた。あれから２０年。横丁は防災対策を強化しようと、クラウドファンディング（ＣＦ）で資金集めをしている。

　火事が起きたのは９９年１１月２４日の昼過ぎ。老朽化したトタン屋根や電線を伝い、次々と燃え広がった。「横丁全体で注意していたが、まさかあんなに燃え広がるとは」。新宿西口商店街振興組合副理事長で、横丁ですし屋を営む村上健二さん（７０）は振り返る。

　横丁は戦後の焼け跡にできた闇市から発展した。露天商同士が戸板１枚で仕切られていた名残から、２千平方メートルほどの敷地内に約８０店舗がひしめきあう。一時期、防災面からビルに建て替え、地下に横丁を再現する計画も浮上したが、地権者がまとまらなかった。

　結局、火事は４時間にわたり続いた。死者は出なかったが、全店舗の約３分の１が全半焼した。村上さんは延焼を知り、約１０キロのマグロブロックを抱え急いで避難した。黒煙を眺めつつ、「かつての横丁はもう復活できないかも」と不安に思ったという。

　だが、火災直後から、全国の常…

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