客もスタッフも、生産者も笑顔に　「三方よし」目指すチョコレート店

　滋賀のよさをチョコレートで再確認できたら――。そんな思いで、大津市の琵琶湖近くに出店した。バレンタインデーの2月14日、4周年を迎える。

　琵琶湖が見える。「THE　SMILE　CHOCOLATE」があるのは、中央大通りにある小さなビルの1階。

　5坪（約16・5平方メートル）の店内に、生チョコ、チョコバー、ディップフルーツ、マドレーヌ、ドリンクなどの商品が並ぶ。

　薄く延ばしたチョコレートに、ナッツやドライフルーツなどをトッピングした「マンディアン」は17種類もある。

　「街のお菓子屋さんをつくりたかった。子どもが自分のお小遣いで、母の日や友だちの誕生日に買えるような」

　ショコラティエで同店代表取締役の吉野智和さん（47）は、店のコンセプトをこう説明する。原材料費は高くなっているが、1個280円のマンディアンは開店以来、値上げしていないという。

　出かけたよその土地で買う「お土産」ではなく、その土地の人が「うちの街のおいしいもの」として買って持っていく「おもたせ」を目指す。

　「滋賀と言えば『琵琶湖とふ…