将棋の藤井聡太七段、４連勝で初の王位リーグ入り

　将棋の高校生棋士、藤井聡太（そうた）七段（１７）が２７日、第６１期王位戦（新聞三社連合主催）の予選の決勝で、斎藤慎太郎七段（２６）に１２１手で勝ち、木村一基（かずき）王位（４６）への挑戦者を決めるリーグ戦（通称「王位リーグ」）入りを決めた。藤井七段の王位リーグ入りは初めて。２０１９年最後の公式戦を白星で飾り、今年度のここまでの成績は４４対局して３４勝１０敗（勝率７割７分３厘）となった。

　対局は午前１０時に藤井七段の先手で始まり、午後８時３分に終局した。藤井七段は「予選が始まった段階からリーグ入りは一つの目標だったので、達成できたのは良かったです。リーグでも一局一局、全力を尽くして指せれば、というふうに思います」と話した。２０１９年については「タイトル挑戦はできませんでしたけど、トップ棋士の方との対戦で、いろいろ良い経験もできたかなというふうに思うので、この経験を来年につなげていけたらというふうに思います」と振り返った。

　王位戦は、将棋界に八つあるタイトル戦の一つ。全棋士と女流棋士２人が参加し、予選はトーナメント。予選を勝ち上がった８人とシードの４人が紅白２ブロックに分かれ、リーグ戦（通称「王位リーグ」）を戦う。紅白の優勝者による挑戦者決定戦の勝者が、例年７～９月に王位との七番勝負に臨む。

　今期の王位戦の予選には１６２人が出場し、王位リーグ入りの８枠を争っている。

　藤井七段は竹内雄悟五段（３２）、西川和宏六段（３３）、出口若武（わかむ）四段（２４）、斎藤七段に４連勝して王位リーグ入りを決めた。

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　日本将棋連盟は、来年１月１４日に指される第７８期将棋名人戦・Ｃ級１組順位戦（朝日新聞社、毎日新聞社主催）８回戦１８局のうち、藤井聡太七段―小林裕士（ひろし）七段（４３）戦のみ、１月１６日に変更する、と発表した。日程のみの変更で、対局場所は大阪市福島区の関西将棋会館で、当初予定どおり。（佐藤圭司）