左ヒラメに右カレイ…じゃない　通説破りの「左カレイ」福島で発見

　おなかを下にしたときに頭が右向きになるのがカレイ、左向きになるのがヒラメ。これが原則のはずだが、福島県いわき市沖で1月17日、頭が左向きのカレイが見つかった。

　県水産海洋研究センターが漁業調査指導船・いわき丸で漁業資源を調査中、底引き網にかかった。全長約30センチと小型のババガレイだったが、目や口の位置が本来のカレイと左右逆だった。同センターによると、小判型の特徴的な体形や小さい口、うろこの形などから、ヒラメではなく、まぎれもないババガレイという。

　担当者によると、カレイもヒラメも稚魚のうちは、メダカのように口は正面、目は両側にあるが、大きくなるにつれて「顔」が体の左右どちらかに偏っていく。「その過程で、ごくまれに何らかの要因で逆になってしまう個体があるのです」

　飼育研究などから、そうした「奇形種」は長生きできないため、成魚で捕獲されるのは、なおさら珍しいという。今回この「左カレイ」は、胃の内容物など様々な研究や測定に協力して解剖、解体されてしまったため、捨てるほかなかったそうだ。

　ちなみに市場では「左カレイ」だからとプレミア価格がつくことはなく、味にも変わりはないのだとか。（西堀岳路）