南米原産の強い毒を持つ「ヒアリ」が日本で定着する恐れが高まっている。東京都江東区の青海（あおみ）ふ頭で多くの女王アリを含む巣が発見されているためだ。女王アリが巣立つなどしていれば、拡散を食い止めるのは非常に難しくなるといい、専門家は早期の対策強化を訴えている。青海ふ頭は、東京五輪・パラリンピック会場からも近く、環境省などは埠頭周辺での調査を進めるとともに、来年３月まで殺虫剤の散布を続ける。（橋本昌宗）
青海ふ頭では今年１０月、コンテナヤードで舗装の継ぎ目の土の中から巣が見つかり、５０匹以上の女王アリや８００匹以上の働きアリや卵までが確認された。１１月２９日にも同じ埠頭内のコンテナヤードで、女王アリこそいなかったものの新たに５００匹以上が見つかった。
ヒアリの発見例は、国内では平成２９年に兵庫県尼崎市で初めて確認され以来、１５都道府県で４８件あるが、多数の女王アリを含むケースはなかった。
女王アリは寿命が尽きる６～７年の間に２５万個もの卵を産むなど非常に繁殖力が強い。育った女王アリが巣立ち、別の場所で新しい巣を作り、世代交代のサイクルが繰り返されると数が爆発的に増える。
ヒアリは、他の巣で育った別系統の雄アリがいなければ交配・繁殖はできないが、１０月に見つかった巣からは女王アリがすでに巣立って交配・繁殖した危険性も否定できず、九州大の村上貴弘准教授（保全生態学）は「定着の危険性のフェーズが１段階上がった」とする。「これまでとは次元の異なる事態」。菅義偉官房長官も関係閣僚会議でこう訴え対策を指示した。
ただ、環境省は、繁殖が繰り返され、数世代経過して初めて「定着」と定義しており、現在のところ、その痕跡はないとみている。
定着した場合、大きな被害が予想される。ヒアリにヒトが刺されると焼けるような痛みなどが表れ、最悪のケースでは呼吸困難や意識障害になる恐れもある。また、攻撃性は家畜などにも向かい「生態系のバランスを破壊する」とも言われている。さらに、農作物をかじるなどし、米国では年間数千億円にも及ぶ経済的損失があるとされている。
ヒアリは現在、米国や中国、韓国、オーストラリアなど環太平洋諸国に急速に生息域を拡大。その中で定着を阻止したのはニュージーランドだけだ。村上准教授は「ニュージーランドは今回の青海ふ頭のように、１系統の巣しかない段階で見つけたため、駆除し、定着を阻止できた。日本は今の段階の間に、どれだけ駆除できるかにかかっている」と話した。
■ヒアリ 南米原産の強い毒を持つアリ。赤茶色でつやがあり腹は少し暗い色をしている特徴。最も攻撃性の強い個体は、体長２・５～６・０ミリ程度の働きアリで、尻にある毒針で人や動物を刺す。国際自然保護連合が選ぶ「世界の侵略的外来種ワースト１００」や環境省の特定外来生物に指定されている。
Source : 国内 – Yahoo!ニュース