復元した「茶運び人形」実演へ　元祖は１６５０年代に？

　からくり人形師の九代玉屋庄兵衛さん（６５）が復元した「茶運び人形」が、六甲オルゴールミュージアム（神戸市灘区六甲山町）のコレクションに加わった。６日から始まる特別展「からくり人形　西洋と日本」で実演される。

　茶運び人形は、江戸時代に大名や豪商が作らせた機械仕掛けの「座敷からくり」の代表作。茶托（ちゃたく）に湯飲みを載せると前へ進み、湯飲みを取ると止まる。再び載せると、Ｕターンして戻る。１７９６年刊行の指南書「機巧図彙（からくりずい）」に設計図が記されているが、実物は現存していない。名古屋市に工房を持つ玉屋さんが、同ミュージアムの依頼を受けて復元した。

　玉屋さんは「茶運び人形が最初に出来たのは１６５０年代と言われ、物を運ぶ人形としては世界で最も古い部類に入る。１本のぜんまいで顔も足も動き、お茶を運ぶ。客に飲ませて主人の元に戻ってくるのが、すごいところ」と話す。

　特別展では、１９００年ごろにフランスで作られたものを復元した自動人形「エクリヴァン」も展示する。手紙を書く最中に居眠りをし、目覚めて消えたランプに火をともすと、再び手紙を書く動きをするピエロの人形だ。学芸員の崎本恵里奈さん（３１）は「外見や素材、機構など、日本と西洋の違いを見比べてもらえたら」と話す。

　３月１日まで（木曜休館）。茶運び人形の実演は１日７回。今月１２日に玉屋さんによる実演と講演会が予定されている。問い合わせは同ミュージアム（０７８・８９１・１２８４）。（滝坪潤一）