悲恋から320年のお初天神　境内を埋めた飲み屋、今は恋人の聖地に

　関西有数の繁華街、大阪・キタに、そこだけ時代に取り残されたような一角がある。

　その名は露天神社（つゆのてんじんしゃ）（https://www.tuyutenjin.com/）。というより、通称の「お初天神」の方が通りがいい。

　1703（元禄16）年、遊女のお初と醬油（しょうゆ）屋の手代・徳兵衛が一帯の森で情死した。

　そのゆかりの地が曽根崎で、現在の大阪市北区曽根崎地区にあたる。

　この心中事件を題材に近松門左衛門が書き上げた人形浄瑠璃「曽根崎心中」が当時、大ヒットした。影響を受けて命を絶つ男女が相次ぎ、幕府が心中物の上演を禁じる事態にもなった。

お初と徳兵衛が歩いた森は盛り場に

　明治期以降、周辺は交通の中核となる大阪駅を中心に開発が進んだ。お初と徳兵衛が手をとって歩いた蜆（しじみ）川や天神の森は姿を消し、曽根崎は飲食店が集まって盛り場になった。

　時代は変わって1945年…