手が不自由な人にギター演奏の楽しみを　研究員が開発

　脳性まひなどで手が不自由な人がギターを演奏できる補助装置を、三重大学大学院工学研究科の研究員、西ノ平志子（ゆきこ）さん（44）が開発した。「障害の有無にかかわらず、多くの人に楽器演奏の楽しさを味わってもらえたら」と話す。

　西ノ平さんは三重大学の学生時代、ロボット工学を専攻。課外活動では、大人数で編成するジャズのビッグバンドで、ピアノを担当していた。大学院修士課程を修了した後、音楽療法の勉強を始めた。

　補助装置を開発しようと思い立ったのは2015年。音楽療法のボランティアをしている三重県亀山市の障害者デイサービスセンターに、アコースティックギターを持って行ったのがきっかけだった。

　複数の利用者から「自分も弾いてみたい」と声をかけられた。そのうち1人は脳性まひで体に障害があったが、指先を動かしてマウスをクリックすることができた。西ノ平さんは「この要領で、弦を押さえられる方法はないか」と模索するようになった。

　デイサービスセンターの利用者や理学療法士の意見を参考にして、17年に装置の原型を完成させた。ギターのネックに取り付けた器具を手でスライドさせて鳴らす音を選び、手を置いてマウスのようにクリックすると、機械が作動して六つある弦を同時にすべて押さえる仕組みだ。弦はもう片方の手ではじく。

　人前で演奏できるまで上達した…

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