数は減っていないのに絶滅するの？　房総のニホンザルの切実な事情

　サルの数自体が減っているのではない。

　それにもかかわらず、千葉・房総半島に生息するニホンザルが絶滅する恐れが高まっている。

　環境省は2020年に公表したレッドリストで、「絶滅のおそれのある地域個体群」に指定した。地元では、新たな保護活動が始まっている。

　川や人口密集地などによって他の地域から孤立し、房総半島の南部には数千頭のニホンザルが生息している。遺伝的にも独自のサルで、永続的な保全が必要とされている。

　千葉県富津市と君津市にまたがる高宕（たかご）山地区の約11平方キロに生息するニホンザルの個体群は1956年、国の天然記念物になった。

発見された謎のサルの群れ、その正体とは

　環境に異変が起きたのが90年代半ば。生息地から20キロ離れた房総半島最南部で、正体不明のサルの群れが見つかった。

　ふんをDNA鑑定したところ…