日本の筆記具、実は輸出産業　高品質の秘密は独自の文字文化にあり？

数字は語る

　海外で受けている「日本のモノ」の一つに筆記具がある。業界の主力となっているボールペンの輸出数量は2020年、8億6963万7千本（財務省貿易統計）だった。これは販売（出荷）数量の約6割にあたる。筆記具は輸出産業の側面が大きい。

　「筆記具についていうと、欧米ではたいして新しいものをつくりません。当然のようにいろいろと工夫して新製品を出しているのは、日本ぐらいなんです」と、日本筆記具工業会の吉田栄専務理事（64）。

　品質や性能を追求し続ける日本のメーカーは世界をリードしている。日常がアルファベットだけの欧米と異なり、日本は漢字に、かな、アルファベットも書く。この多様さが筆記具にこだわる理由ではないか、というのが一つの見方だ。

　大ヒットの消せるボールペン「フリクション」（パイロットコーポレーション）は06年、フランスを中心に欧州で先行販売され、たちまち評判になった。

　欧州では子どものころから万…