日本一太いマツ枯れる　推定樹齢６００年、原因わからず

　日本一太いマツとされていた山形県最上町の「東法田の大アカマツ」が枯れ、県天然記念物の指定が外された。２０１８年から前兆が見られ、町が対策を取ったが実らなかった。今後、町は地元住民らと協議し、伐採するかどうかなどを決めていくという。

　町によると、大アカマツは推定樹齢約６００年。高さ２６メートルで、幹回りは８・５６メートルある。１９８８年に環境庁（当時）が実施した調査で幹回りの長さが全国２番目のマツと認定された。その後、１番だった香川県志度町（現・さぬき市）の「岡の松」が９３年に枯れ、日本一に昇格。同年１２月、県が天然記念物に指定し、町のシンボルとして親しまれてきた。

　２０１８年５月ごろから、葉が赤く変色するといった兆候が出始めた。松枯れを起こすマツノザイセンチュウが疑われたが、２度の樹木診断は、いずれも陰性。町は樹木医からの助言を受け、薬剤をまいたり、弱った枝を切り落としたりして、悪化を食い止めようと試みた。だが昨年８月、樹木医らが「回復に転ずる見込みはほとんどない」として枯死と判定。これを受け、県は１２月６日付で天然記念物の指定を解除した。

　枯れた原因はわかっていないが、周囲の木が成長したことによる日照不足や、根の傷みなどが考えられるという。

　すぐに木が倒れる危険はないが…

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