旧男爵家も「無縁墓」に…人ごとでない遺骨の行方　変わる弔いの風景

　昨年の国内の死亡者数は156万人を超え過去最多となった。高齢化し、地縁、血縁が薄れる中、墓の守り手がおらず「無縁墓」となるケースが目立ちはじめている。墓じまいを呼びかける自治体もあり、弔いの風景は変わりつつある。

　六本木ヒルズや神宮外苑に近い都心の一等地、港区南青山に約26ヘクタール（7万9千坪）という広大な敷地を有する青山霊園。明治7年（1874年）に美濃郡上藩主（岐阜県）・青山家の下屋敷跡に開かれた。園内には約1・7キロの桜並木もあり、大久保利通、池田勇人ら政治家、乃木希典ら軍人、志賀直哉ら作家らを含む約13万人が眠る。

　昨年、園内でも一、二を争う大きさの墓所（約80坪）が消え、広場に変わった。元佐賀藩主で明治維新後、侯爵となった鍋島家の一族の墓所があった場所だ。

　鍋島家の歴史博物館「徴古館…