木を切る仕事のほうが多くても…　樹木医を支える信念

　夏休みの自由研究で「○○のお仕事」を調べたことがある人も多いのでは。記者が今年出会ったのが「樹木医」。木のお医者さんだ。どんな仕事なのか、どうやったらなれるのか？

木が元気になるように頑張る人

　記者が春までいた大分県で昨年、8年ぶりに誕生した3人の樹木医の一人が、大分市の造園会社「栗木精華園」に勤める柿本雅子さん（44）だ。

　「樹木医は、木の健康を守り、木が元気になるようにがんばる人です」

　樹木医は勝手に名乗れる仕事ではなく、認定制度がある資格だ。1991年、巨樹や名木の健康状態を守る人材の育成などを目的に、林野庁の補助事業として始まった。公園の年間管理や街路樹の剪定（せんてい）といった、公的な仕事にも携わる。資格の審査や認定は、現在は一般財団法人「日本緑化センター」が引き継ぎ、これまで2983人が認定されている。

　柿本さんは子どものころから自然が大好きで、環境保全にも興味があったという。静岡大学では環境保全サークルに入った。卒業後は静岡で就職したが、「木を植えたい」という思いを捨てきれず、30代で生まれ故郷の大分に戻り今の会社へ。樹木医だった先代社長に憧れ、自分もと挑んだ。

　だが、簡単にはなれない。

　まず、試験に応募するには樹木…

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