桃太郎どこが日本一…まさかあのお菓子の宣伝塔？　発祥の地で探った

　日本一の、ももたろぉ～。とは耳になじんだフレーズだけれども、何が、どう日本一なのだろう。本腰を入れて調べてみると、あの商品の宣伝塔に思えてきたり、あの戦争の痕跡が見えてきたり……。

　9日、全国高校サッカー選手権大会で岡山学芸館が初優勝を果たした。凱旋した高原良明監督は言った。「日本一の桃太郎の県に日本一を持ち帰ることができて本当に誇りです」

　誰が桃太郎を日本一と決めたのか。岡山県立美術館が所蔵する江戸時代の『桃太郎絵巻』に手がかりを探した。

　老夫婦が川で拾った小さな緑色の桃を食べて若返り、男の子を授かるという「回春型」の物語だった。桃太郎は犬、猿、キジを連れている着物姿。「日本一」と書かれた旗指し物は背負っていない。学芸員の森田詩織さんは語った。

　「この頃の桃太郎は、日本一…