池田小事件　山下玲奈さん母「いつも見守られている」（産経新聞）

　山下玲奈さん＝当時（８）＝の母、和子さん（５６）は毎年、６月８日が近づくと心身がつらくなる。唯一紛らわせてくれるのは、事件の５年後に生まれた長男（１３）の６月４日の誕生日。「６月８日が近づく前に楽しいことがあるように、生まれてくれたのかな」と思う。

　長男は今春、中学に入学。玲奈さんを知っていて、長男の成長を楽しみにしてくれている人も周りにたくさんいる。和子さんは「常に玲奈を感じる」と話す。「自分は悲しい思い出に包まれているというより、いつも見守られているんだな…」と、あたたかい気持ちに包まれる。

　昨年、母校の雲雀丘（ひばりがおか）学園高（兵庫県宝塚市）の放送部員のインタビューを自宅で受け、事件のドキュメンタリー制作に協力した。「今は校門に警備員がいて安全に学校に通える環境だけど、それはあの事件があったからなんだと知ってほしかった」

　取材は３回に及んだ。取材に来た女子生徒４人のうち、３人は事件が起きた平成１３年度の生まれ。「とにかく明るく元気で、私の言うことをちゃんと聞いてくれる子だった」と玲奈さんのことを話す中、ふと「高校生だったら、こんなふうだったのかな」という思いがわき上がった。

　生きていれば２６歳。だが、記憶の中の姿は８歳のままだ。成長した姿を想像することはないという。

　生徒らは幼稚園の同級生や先生も取材した。完成した作品「廻（まわ）り続ける」は昨年６月、ＮＨＫ杯全国高校放送コンテスト兵庫県大会で準優勝を獲得した。

　和子さんには、取材を通してうれしかったことがあった。取材を終えた生徒が、「当たり前の生活がありがたいと感じた」「家族とけんかすることもあるけど、仲良くしようと思う」と話してくれたことだ。

　家族と過ごす「当たり前の生活」がどれほど大切で、かけがえのないものか。一番伝えたかったことが伝わった－と感じた。

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