注文ミス、箸は3本…それでも「ちばる食堂」には笑顔があふれる

　名鉄東岡崎駅（愛知県岡崎市）から徒歩10分。住宅街の一角に、沖縄料理の店「ちばる食堂」はある。看板メニューは、とろとろに煮込んだ豚軟骨が乗った「ちばるそば」。「ちばる」は沖縄の方言で「がんばる」という意味だ。

　午前11時の開店前、ホール担当の池田ノリ子さん（76）は箸袋に「ちばる食堂」とスタンプを押す作業を黙々と続けていた。

　開店から約10分後、最初のお客さんがやってきた。池田さんが「いらっしゃいませ」と声をかけ、水とおしぼりを置く。配膳から片付けまでホールの仕事を1人で担当する。

　オーダーは紙に書き、厨房（ちゅうぼう）にいる店長の市川貴章さん（41）に渡す。

　「じゅーしーって何ですか」。お客さんがメニューについて池田さんに尋ねる。池田さんが返答に困ると、市川さんがすかさず「混ぜごはんです」とアシストした。

　正午近くになると、常連客が次々と訪れた。弟と2人で来店した岡崎市の三又祐子さん（49）のもとには、3人分の箸とれんげが置かれた。「こういうところがほんわかするんです。空いている席に座ってあめ玉をなめていたり、箸袋に3本の箸が入っていたりすることもありました」と笑顔。おいっ子（6）と訪れた女性も「注文が間違ってても、『ちゃうちゃう』って言うだけ。それも含めて楽しい場所です」。

給料は忘れないように手渡しで

　「のりこさん」と呼ばれ、常…