海なし県で挑むフグ養殖　水質管理で高コスパ、その味は

　海のない滋賀県で、フグの養殖に挑んでいる企業がある。水槽に人工海水を循環させる方法で、寄生虫の感染や自然災害、赤潮発生などによる大量死を防げるという。フグ人気が高まっている中国の市場も狙う。（山中由睦（よしちか））

　立命館大（本部・京都市）のびわこ・くさつキャンパスの研究棟（滋賀県草津市）。トラフグの「陸上養殖」に取り組む会社アクアステージ（同市）の実験室がある。浴槽二つ分ほどの大きさの水槽の中で、トラフグが１匹泳いでいた。１年半で体長５センチから約４０センチまで育った。重さも約２キロあり、出荷には十分なサイズという。

　水に粉末を溶かした人工海水を使うこの水槽で養殖するには、エサなどで汚れた水を頻繁に浄化する必要がある。循環パイプの中で水中に残った排泄（はいせつ）物やエサを砕き、別の装置でバクテリアが浄化。その水が水槽に戻る仕組みだ。同社役員の細井雅史さん（４８）は「水は１年半前から替えてません」と胸を張る。

平等院鳳凰堂の池もきれいに

　細井さんらは、各地の親水公園で使える水の浄化システムを開発。５年前に平等院鳳凰堂（京都府宇治市）の池の水質改善に成功し、放し飼いのコイの病気も治った。養殖にこの技術を転用した。

　「せっかくなら高級魚を」と思い立ち、３年前からトラフグの養殖に乗り出した。今年に入り、大津市内に養殖場を造った。殺菌された稚魚を買い、６０個の水槽で１万匹近くを育てている。

　浄化装置のお陰で、水道代は機材の清掃などに使う分だけ。月１、２万円で済む。エサやりもスマートフォンで遠隔操作できるため、人件費も抑えられる。コストは、水の入れ替えが必要な一般的な陸上養殖に比べ３分の１程度という。

　気になる味だが、細井さんによると、海上養殖に比べて与えるエサや水温が一定しており、雑味が少ないという。来年の出荷を目指している。販売価格は、養殖フグの市場での取引価格と同じで、１匹（約１キロ）あたり５千～８千円をめざす。

　今冬には同県甲賀（こうか）市…

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