消えた観光客、ライバルが手を組んだ　もみじ饅頭を異例の共同開発

　新型コロナ禍で打撃を受けた観光地の二つの和菓子店が共同で、もみじ饅頭（まんじゅう）の新商品を開発した。仲間でありライバルでもある同業者が商品開発で手を組むという異例の試みで、「観光地の再活性を」と意気込んでいる。

　コラボしたのは、呉市で蜂蜜を使った和菓子を製造している蜜屋本舗と、宮島（廿日市市）の揚げもみじで有名な紅葉堂。新型コロナ感染が広がり始めた約2年前、観光客が訪れなくなり、「何かできないか」と考えた。

　蜜屋本舗が宮島産の蜂蜜を使った餡（あん）づくりを、紅葉堂が生地づくりを担当し、試行錯誤の末に「蜜もみじ」が誕生した。餡は豊かな香りでしっとり、生地はふわふわととろけるような食感に仕上がった。

　蜜屋本舗の明神宜之専務は「新型コロナの前後で売り上げが8割減った和菓子店もある。新商品で宮島や呉などの観光地を活性化できれば」と話す。蜜屋のオンライン店（https://mitsuya-honpo.jp）やekie広島店などで購入できる。（石井暖子）