消えゆく「少年自然の家」20年間で4割減　そもそもなぜ生まれた？

　小学校の林間学校などの宿泊先として使われる「少年自然の家」が減っている。1970年代から全国で建設が相次いだが、ここ20年間で4割以上が姿を消した。何が起きているのか。そして少年自然の家はそもそも、なぜうまれたのか。

自治体の「脱退」

　標高約600メートルの山あいにある、「丹波少年自然の家」（兵庫県丹波市）。

　約15ヘクタールの敷地に、約540人収容の宿泊施設やキャンプ場を備える。小学5年生が参加する、兵庫では一般に「自然学校」と呼ばれる林間学校の宿泊地として使われてきた。

　施設によると、1978年のオープン以来、これまでに200万人以上が利用したという。

　しかし昨年6月末に利用受付を停止。今年3月末で運営する事務組合が解散することになった。

　施設は周辺の9市1町が管理…