火薬は平和のために　爆音におびえた夫妻が最後にほほえんだ贈り物

　ウクライナ人のチェボタレフ・ルスランさん（38）は4月10日から、妻のリディアさん（35）と愛知県安城市で暮らしている。

　それまでは首都キーウ（キエフ）でロシア軍の空爆におびえる日々だった。

　侵攻から1カ月たった3月24日、ルスランさんはメッセージを送った。

　「日本に避難したい。住居と仕事を見つけるのを手伝ってもらえませんか」

　頼ったのは、かつての日本語の先生だ。

　SOSを受け取った葛西孝久さん（71）と妻の不二恵さん（70）はその4日前、12年間過ごしたキーウから、故郷の愛知県に戻ってきたばかりだった。

　教員を早期退職した孝久さんたちは、日本語講師としてキーウで第二の人生を歩んでいた。ルスランさんは当時の教え子だった。

　すぐに住居や家財道具の手配を始めた。

　ルスランさんは糖尿病を患いながら避難生活を送っていた。キーウでは地下シェルターの冷たい床で眠り、食事をする生活が続いていた。

　爆撃のないところへ逃げたい。そう願ってやってきた日本。もう空襲警報は聞こえてこない。

　2人の顔に穏やかさが戻ってきた。それを見た葛西さんの次男、喬介さん（38）は、ある「贈り物」をすることにした。

　「喜んでくれるかな。でも……」。贈る側にも迷いがあった。案の定、2人は複雑な表情を浮かべた。

母国の惨状を思い出し、当初は困惑する2人

　困惑させたその贈り物とは打…