猪木に惚れた　「聖地」営む８５歳、作った全身像２千体

　拳を腰に突き当て、勇ましいポーズを取ったアントニオ猪木さんの全身像を作り続ける男性が、熊本市にいる。「元気があればなんでもできる」。飲食店を切り盛りしながら、猪木イズムの精神で全国のプロレスファンにアピールする。

　「元気ですか――」。熊本市中心部のビルにある「ビア・ホールＭＡＮ」を訪ねると、マスターの村田善則さん（８５）が、猪木さんの決まり文句で出迎えてくれる。開店は１９７６年。店内にはプロレス興行のポスターや雑誌の切り抜きが飾られ、プロレスラーやファンが集う「プロレスの聖地」だ。

　カウンターにはプロレスラーの像がずらり。中でもひときわ目立つのが、高さ約３５センチ、重さ約１・５キロの、ブロンズ風に仕上げた猪木さんの全身像だ。特殊な樹脂で型を取り、溶かした銅粉を塗布して仕上げるが、重厚感のある見た目は完全ブロンズ製と見まがう完成度だ。

　昔、能面師のいとこの作業場で…

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