現場をつなげ、高まる危機感　社会を支える「救世主」に

現場へ！　フレーフレー就活高校生⑤

　「いまここにある危機」を救う若者に、会いに行った。

　まずは、東京都八王子市にある「中央軌道工業」。創業は1988年。レールや枕木の敷設など、鉄道の安全と便利さを守る企業の一つ、である。

　東京駅から西へ、西へと快速電車に揺られて約1時間、八王子駅に着く。鉄道って便利や。バスに乗って、中央軌道へ。

　若者が2人、待っていてくれた。1人は葛西隆生（りゅうき）（20）。秋田県から2年前に出てきた。シングルマザーの家庭で育ち、人生の選択肢は、高校卒業したら働く、の1択。高校の先生が中央軌道をすすめてくれた。

　終電から始発までが勝負、の仕事だ。「工事にかかわった新路線に電車が走ったときの感動は、忘れられません」

　もう1人は、昨年春入社の樋山詩音（しおん）（19）。福島県出身。きょうだいが多いので両親の助けになれば、と就職した。「筋肉なし、体力なし。でも、電車をつかう方々のため、がむしゃらです」

　中央軌道では、現場の社員たちの高齢化が進む。技能実習生に頼ることもあったが、技術の継承は難しい。「そこで、5年ほど前から高卒採用に力をいれてきました」と役員の丸山久徳（59）。彼に聞いてみた。

　高卒社員が入社してこなかったら、何がおこりますか？

　「事情は他社も同じ。高齢化…