生き残った猫、心配し戻った娘はもういない　豪雨１カ月

　熊本県南部を中心とした豪雨災害から4日、1カ月を迎えた。65人が亡くなった熊本県ではこの日朝、氾濫（はんらん）した球磨（くま）川沿いのまちに追悼のサイレンが響いた。被災者は片付けの手を止め、あの時、あの人を思って手を合わせた。

　熊本県芦北町伏木氏（ふしき）では4日午前6時ごろ、土砂崩れの犠牲になった矢野まさ子さん（67）の自宅跡に地域住民7人が集まり、遺体が見つかった場所に花を供えて手を合わせた。

　矢野さんの幼なじみで、区長を務める中山幹男さん（75）は「朗らかで、みんなをぱっと笑わせる人だった」と、その人柄をしのんだ。被災した日も、矢野さん夫婦と言葉を交わしていた。土砂崩れに巻き込まれたのはその直後。「笑って手ば振っていた姿を思い出す。ほんの一瞬でこんなことになってしまうなんて」と声を詰まらせた。

　人吉市では午前9時にサイレンが鳴り、市民らが黙禱（もくとう）した。同市では球磨川が氾濫（はんらん）して20人が死亡し、県内最多の約4700棟が浸水した。この日の災害対策本部会議で、松岡隼人市長は「私たちそれぞれが大切なものを失った。一日も早くごみや土砂をなくし、被災者の住まいの確保を進める」と決意を述べた。

　人吉市に隣接する球磨村でも午前9時にサイレンが鳴り響いた。村役場に近い一勝地地区では、被災した家を片付けていた住民らが作業の手を止め、両手を合わせて1分間黙禱した。

　佐々木信子さん（68）は、家ごと流されて亡くなった愛甲泰治（やすはる）さん（81）の家族3人に思いをはせた。一家は商店を営んでいた。「プロパンガスを運んでもらったりして、お世話になった。みな気さくないい人だった」としのんだ。

　佐々木さん宅は1階が浸水。避難所から通って片付けを続けている。「元の暮らしに戻るのに何年かかるか。1カ月経ってもまだ先が見えません」と話した。（藤牧幸一、伊藤秀樹、山崎毅朗）

「親より先にいなくなるとは」

　4日午前9時、熊本県人吉市内に犠牲者を悼むサイレンが流れた。浸水の跡が屋根まで残る球磨（くま）川沿いの家屋では、数匹の猫が丸くなっていた。この家に住んでいた湯本秀子さん（61）が可愛がっていた猫だ。

　「すぐに帰ってくるけん」。県内に大雨特別警報が発表されてまもない7月4日午前5時半ごろ、両親を避難所に送り届けた湯本さんは、そう言って自宅へ引き返した。家に残してきた猫を心配していた。母親の美代子さん（81）はそのとき、「すぐ帰ってくるだろう」と思った。

　湯本さんは3姉妹の長女。大阪…

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