白浜の魅力は海と…総合格闘技?　駐車場からはじまった聖地化への夢

　体の大きな格闘家たちが、王座をかけてぶつかり合っていた。テレビの向こうの迫力にしびれてしまった。

　高校を卒業したばかりだった19歳のころ。同級生2、3人で集まり、見よう見まねでキックやパンチの練習を始めた。

　練習場所は屋外駐車場。アスファルトが固くて裸足になれず、靴を履いたままキックを練習した。ミットもなくて、練習相手のパンチを軍手を着けて受けた。

　中学時代は陸上部、高校はカヌー部だった南紀州（みなみつなくに）さん（35）=和歌山県白浜町。

　ずぶの素人の遊びだったはずが、1年ほど練習を重ねると、試合に出てみたくなった。

　打撃技も寝技もある総合格闘技。アマチュアの大会に申し込んだ。

　相手は年上。まじめそうな会社員に見えた。負ける気はしなかった。

　ゴングが鳴ると、タックルで…