百貨店から届いた箱には…胸に納めた秘密、知っていた妻

　昨年の春、千葉市の会社役員、南方（みなかた）靖彦さん（５８）は妻・友子さんと２人、近くに住む娘夫婦から食事に誘われた。

　「開けてみて」

　行きつけの居酒屋で、席に着くなり娘から差し出されたのは、水色の小さな箱だった。隣に座った妻がフタを開けると、中にはエコー写真が入っていた。

　初孫の姿が写っていた。

　出産予定日は１１月末。子どものように喜ぶ妻を見て、この瞬間だけは、胸のつかえが取れる気がした。

　早ければあと１年の命という妻…

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