相模原殺傷事件取材で悩んだ記者が元気を取り戻せた場所　一緒に生きた方が良いと教えてくれる横浜のパン屋さん（47NEWS）

　相模原市の知的障害者施設「津久井やまゆり園」で２０１６年７月、入所者ら４５人が殺傷された事件を取材していると、押しつぶされそうな気持ちになることがある。１９人もの人の人生をたった一晩で奪い、重い障害がある人を人として見ない植松聖（うえまつ・さとし）被告（３０）のおぞましさに苦しくなってしまう。ふとした時に、インターネット上で植松被告に同調する書き込みを見て、途方もない無力感を感じることもある。（共同通信＝岩原奈穂）

　悩みながら取材を続けていた時、横浜市緑区で「なぜか元気を取り戻せる」場所を見つけた。パン屋やアートスタジオ、総菜店を併設し、知的障害などのある約４０人が働く「ぷかぷか」（横浜市緑区）だ。いわゆる福祉事業所だが、枠に収まりきらない魅力を感じた。

　「ぷかぷか」が運営する小さな店は、団地の一角にある。窓には手書きで季節の絵が描かれている。扉を開けると、パンを陳列していた店員の男性が「いらっしゃいませ」と笑いかけてくれた。ここで働くのは知的障害などのある人たち。店の名前にちなんで「障害者」や「利用者」ではなくて、「ぷかぷかさん」と呼ばれる。

　レジに立つぷかぷかさんの１人、辻克博（つじ・かつひろ）さん（３５）は「カナダ、トロント、ウユニ塩湖…」と地名を言い続けていた。最初はびっくりするが、聞いていると、だんだん優しくて心地よい声だと感じる。辻さんは、実は暗算の名人。５個ほどのパンを持っていくと、合計額をレジに打ち込むより早くはじき出した。

　店頭では、近くの農場で育てた野菜も販売している。大根の値札には「たいこん」と味のある文字で書かれていた。ぷかぷかで代表を務める高崎明（たかさき・あきら）さん（７０）が、女性客（４４）に「これ、大根ではなく『たいこん』なんです」と話し掛ける。女性は「あ、本当だ」と言いながら、顔をほころばせた。

　少し離れた場所には、食堂スペースもある。お客さんも来るが、ぷかぷかさんたちは仕事中の昼食をここで取る。ぷかぷかさんの一人、寺沢郁美（てらさわ・いくみ）さん（２７）が「フェイスブックしてますか、お友達になりましょう」と聞いてくれて、ぐっと距離が近づいた。受け入れてもらっている気がして、緊張気味だった記者もリラックスしてしまった。