相鉄、１番列車が出発　悲願の都心乗り入れ、いざ新宿へ

　相模鉄道とＪＲ線の相互直通運転が３０日早朝に始まった。横浜市中心部と神奈川県央部を結ぶ相鉄は首都圏の大手私鉄では唯一、東京都心へ乗り入れておらず、都心直通は「悲願」だった。相鉄線の海老名駅（同県海老名市）では、新宿に直通する１番列車の出発式が開かれ、大勢の鉄道ファンらが詰めかけた。

　相鉄とＪＲは、相鉄線の西谷（にしや）（横浜市保土ケ谷区）と、この日開業した羽沢横浜国大（はざわよこはまこくだい）（同市神奈川区）両駅の間に新たに設けた約２・７キロの連絡線経由で直通する。海老名発の直通列車は新駅を経てＪＲ線に乗り入れ、武蔵小杉、渋谷などを経て新宿に向かう。

　海老名と新宿を結ぶ列車は１日４６往復（９２本）運転し、両駅を最速５８分、二俣川（横浜市旭区）と新宿を最速４４分で結ぶ。朝のラッシュ時は１時間に４本走らせ、一部は大宮方面に向かう。

　午前５時１８分に始まった出発式では、相鉄の千原広司社長が「直通線開業により、沿線地域の交通ネットワークが大きく強化され、都心までのアクセスが格段に向上する」とあいさつした。千原社長やＪＲ東日本横浜支社の広川隆支社長、海老名市の内野優市長らがテープカットをした。

　同３７分、相鉄が直通用として新たに導入した「１２０００系」の新宿方面行き１番列車が入線した。ホームには相鉄のキャラクター「そうにゃん」も登場。ネイビーブルーの車体との記念撮影があった。大勢の鉄道ファンがカメラを向ける中、列車は同４３分に駅を出発した。

　相鉄は２０２２年度下期には、東急東横線、目黒線との直通運転も予定している。羽沢横浜国大から新横浜を経て、日吉で東急線につながる連絡線（約１０キロ）を通す計画だ。（高野真吾）