相鉄・ＪＲ直通線に乗ってみた（47NEWS）

　【汐留鉄道倶楽部】横浜駅をターミナルに神奈川県央の住宅地へ路線を伸ばす相模鉄道が、直接東京の都心に乗り入れるという構想を聞いたのは１５年ぐらい前だったと思う。昨年１１月３０日、その一部となる相鉄・ＪＲ直通線が開通した。新たな相互乗り入れである。

　開業した新線区間は、相鉄線の西谷から分岐して既存のＪＲ貨物専用駅の羽沢（はざわ）に連絡する約２・７キロ。羽沢は旅客駅の羽沢横浜国大として整備され、新線開通と同時に開業した。同駅からは既存のＪＲ貨物線に乗り入れて横須賀・新宿湘南ラインの武蔵小杉で合流、さらに同ラインで新宿に至るという新ルートである。

　これにより、相鉄線二俣川―新宿で比較すると、従来の横浜乗り換えで約１時間だったのが、乗り換えなしで約４５分と１５分も短縮された（料金はほぼ同じ）。

　開業後４カ月たった現在、新ルートにはまだ固有の名称、愛称がないので分かりにくい。これは試乗してみるほかないと、西谷から直通列車に乗ってみた。

　直通電車は日中１時間に２～３本と少ない。相鉄は直通用として新たに１２０００系電車を開発、投入したが、インパクトあるのはその色だ。雑誌などで紹介された画像では「黒？」に見えるが、実際見てみると光沢のある青みがかった黒という感じ。光線の具合で微妙に印象が変わる。

　相模鉄道によると「横浜ネイビーブルー」という色で「おしゃれだと女性にも評判いい」というが、一部鉄道ファンからは「風景の中では目立たず撮影が難しい」の声も聞かれる。私自身は「深みがあって、写真で見るより実物の方が断然魅力ある」と答えることにしている。

　１０両編成の電車が２面４線に改築された西谷駅を出発すると、すぐにトンネルに入る。シールドトンネルをずんずん進んで約３分で今回唯一の新駅、羽沢横浜国大に到着だ。駅は巨大な貨物ターミナルの端に位置し、改札口を出るとターミナルの上を対岸まで横断できる歩道橋があって、貨物の交換作業がよく見えておもしろい。しかし駅前にほかに目立つものはない。横浜国大の西門まで徒歩１５分というが、キャンパスは見えない。