真っ赤なスイカずらり　よく育つ季節、品種改良に大忙し

　スイカやメロン専門の種苗会社「萩原（はぎはら）農場」（奈良県田原本町法貴寺）で、品種改良の作業が忙しくなってきた。全国のスイカの約7割が同社の種子から育っているという。スイカがよく育つこの季節、新たに交配したスイカを切って、品質を調べている。

　会社を訪ねると、ブルーシートの上には約200玉のスイカが半分に切られた状態で並んでいた。あたりには甘い匂いが漂う。技術開発部長の川口英之さん（53）はスプーンで味見をしたり、皮のしま模様を確認したり。「大きさ、重さ、形、甘さ、食感。全てを調べて記録に残します」

　約30年前から食べやすくカットされてスーパーに並ぶようになり、切っても崩れにくいやや固めのスイカの種子も作っている。社長の萩原俊嗣さん（65）は「食べたときのシャリッとした食感は変わらないようにしています。おいしく食べて、夏を乗り切ってほしい」と話す。（福岡龍一郎）

Source : 社会 – 朝日新聞デジタル