知床の語り部は言った　自然への畏怖、後世に残すのが使命と

　自然は人間が「消費」するだけのものではない。本質には人間を「畏怖（いふ）」させる何かがある――。そのことを示し続けた人が、知床の地にいる。

　「知床の自然がなかったら、私の人生はすさんだものだっただろうね」

　斜里町長として、2005年に知床の世界自然遺産登録を実現させた午来昌（ごらいさかえ）さん（85）は振り返る。

　07年の町長退任後は、羅臼岳を望む自宅近くの畑で農作業にいそしむ。いまは土を相手に独りごちる日々を過ごすが、その足跡は、知床の自然保護活動の「闘士」というべき半生だ。

積み上げた知床の信頼、失われた

　知床の原生林を乱開発から守…