秋のホッカイシマエビ漁始まる「大きさも量も最高」　北海道の野付湾

　北海道東部・別海町の野付湾で20日、秋のホッカイシマエビ漁が始まった。波は穏やかで、朝の日差しの中、白い帆を張った打瀬船（うたせぶね）が水平線に並んだ。

　正式にはホッカイエビといい、大きなものは体長12センチほどになる。体にしま模様があることから、市場では「ホッカイシマエビ」「シマエビ」と呼ばれる。

　海草のアマモが密生する水深1～6メートルほどの沿岸域に多く生息し、体は褐色や緑色だ。

　野付湾で明治から続く伝統漁は、網を引く際にエンジンで船を動かさず、帆で風を受けて移動する。漁によってアマモの茂みを傷めずにすむ。

　エビがぎっしり詰まった網を船に引き揚げた山口光明さん（65）は「春に比べて倍以上の水揚げ。大きさも量も最高です」と語った。

　漁期は夏と秋の年2回で、今季は11月7日まで。23隻が操業し、体長9センチ未満の小さな個体は海に返すなど、資源保護のためのルールを設けている。（山本智之）