空っぽの通帳、妻は去り…コスプレが救った人生（西日本新聞）

　水色の髪、ブルーのミニスカ、ニーハイのブーツ姿でポーズを決める。一見女性のようだが、福岡市のコスプレーヤー信司（46）＝仮名＝が女装した姿だ。「アニメキャラクターを依（よ）り代（しろ）にして、自分から切り離される。変身願望のようなもの」と醍醐味（だいごみ）を語る。 「エロは絶対につぶれない」18禁自販機、盛衰と共に…51歳見届け人 　九州の「オタクの聖地」、福岡市・北天神でコスプレショップを経営する。店内にはアニメやゲームのキャラになりきれる衣装の中古品が約600点に、ウィッグ（かつら）も並ぶ。客の多くは10～20代の女性。数回着て撮影し、すぐに売りにくる。買い取った衣装はまた別の客へ。年間売り上げは2千万円に上る。 　この商売を支えているのは、若者たちの承認欲求だ。撮った写真は画像加工アプリで目を大きくしたり、くびれをつけたりして、会員制交流サイト（SNS）に投稿する。「着るだけで満足する人は少ない。やっぱりみんなから『いいね』をもらって褒められたい」

勘違いが始まり

　勘違いが始まりだった。東京の大学に通っていた1996年、雑誌で目にした女性キャラのコスプレ姿に「男でも女性のコスプレをしていいんだ」と感激した。実は男ではなく女の人が着ていたのだが、思い込みが変身願望を目覚めさせた。コスプレ衣装の専門店もない時代。家庭科の授業でエプロンを作る程度のつたない手先だったが、凝った衣装は作りがいがあった。初のキャラはゲーム「ザ・キング・オブ・ファイターズ」の不知火舞。イベントで披露すると、同じキャラ姿の女性に次々声を掛けられた。「長年友達がいなくてコンプレックスだったのに、すぐに仲間が増えた」 　ただ、信司のような女装はイベント主催者に歓迎されなかった。女装禁止のイベントが増え、仲間と野外でコスプレを楽しむようになった。

「東京から逃げたかった」

　熱を上げすぎて、勤めるIT会社には昼から出社。関連会社に出向し、生活も荒れた。「コスプレは現実逃避でもある。東京から逃げたかった」。2000年、福岡に帰郷し、バイトや派遣の仕事を転々とした。結婚はしたものの、空っぽの通帳を見せた数日後、妻は去っていった。 　そんな信司を趣味が救った。09年、コスプレ写真を載せたホームページに衣装制作の依頼が届き始めた。12年、ついに店を構えた。