空襲、そして車社会の到来…苦難乗り越え、街を駆けた広電車両たち

広島電鉄物語　第二部「動く路面電車の博物館」②

　関西や九州から来た「移籍組」の路面電車がいまも多く残り、「動く路面電車の博物館」と呼ばれる広島電鉄。連載2回目では、1960～70年代に移籍した車両とその背景に迫る。

■900形　「和製PCCカー」

　900形（913号）は1969年、750形と同じく大阪市交通局（当時）から14台購入した。50年代前半に造られた鋼鉄製の車両で、750形同様のベージュにえび茶色のツートンカラー。広電は当時、乗員削減のため、電車のワンマン化を図ろうとしており、広島市内の白島と八丁堀を結ぶ広電「白島線」でワンマンカーとして69年にデビューを飾った。

　70年代に広島を訪問した元大阪市電の運転士が、現役で活躍しているのを間近で見て涙した、との逸話が広電に残る。ただ、車両はその後、韓国やタイに譲渡されたり、廃車になったりして、いま残るのは一車両のみだ。

　913号の車体は、30年代に米国で造られた「PCCカー」と呼ばれる、軽量かつ高性能の路面電車の特徴を受け継ぐ。PCCカーは、米国で急速に進んだモータリゼーションに対抗してつくられた車両だ。ただ、性能と運転のしやすさは別のようで、「運転席が明るく、車内の明かりを反射して軌道が見にくい」（ある運転士）との声もある。

●570形「強運」、1150形「動物」

■570形「強運」と「動物」

　570形（582号）と1150形（1156号）はともに1971年、旧神戸市電の廃止に伴い、神戸市交通局から広電に譲渡された。いまも朝夕のラッシュ時を中心に営業運行している。582号は、神戸空襲を生き残った車両で「強運電車」の異名がある。

　1156号は、車体に虎やラ…