茨城県のご当地ヒーローとして2007年から活動している「時空戦士イバライガー」。
納豆やメロンといった「茨城っぽさ」をあえて表に出さず、かっこいいビジュアルやアクションが人気だ。
有償のショーだけでなく、ボランティアで地域パトロールをしたり、防犯教室を開いたり。
クリスマスには児童養護施設でプレゼントを配るなどし、年250日活動したこともあった。
知名度も人気も高まり、20社を超えるスポンサーがついていた2020年2月、コロナ禍に見舞われた。
続々とショーがキャンセルになり、3月以降は完全にストップ。
主な活動資金源だった興行収入や、会場でのグッズ販売が突然ゼロになった。
コロナ禍の約2年半、スポンサー各社は契約を継続してくれていたが、今年9月にメインスポンサーが撤退。
いよいよ活動が厳しくなり、運営団体の茨城元気計画（つくば市）は「イバライガー支援プロジェクト」を立ち上げた。
街頭に立って募金活動をし、グッズ購入や返礼品がもらえる寄付を呼びかけた。
開始から約2カ月後の11月上旬、代表の卯都木睦（うつぎあつし）さん（55）のもとに一通の封筒が届いた。
中には付箋（ふせん）6枚が…
Source : 社会 – 朝日新聞デジタル