紀伊半島豪雨８年　難逃れた廃校舎をにぎわい拠点に（産経新聞）

　１１人が死亡・行方不明となった奈良県五條市大塔（おおとう）町では、奇跡的に難を逃れた旧大塔小中学校の廃校舎が、地域のにぎわい拠点として生まれ変わろうとしている。「復興のシンボル」として、さまざまな催しが企画され、８年という年月を経て、活気が戻ってきた。

　平成２３年９月４日朝、大塔町を大規模な山腹崩壊が襲った。土砂にのみ込まれて８人が死亡し、３人が行方不明のまま。大塔小中学校ではプールの管理棟が流され、運動場の一部も崩れた。この日以降、１６人いた児童・生徒らは校舎で再び学ぶことはかなわず、同校は２６年４月に休校、昨年３月末で廃校となった。

　学校周辺の風景は一変したが、意匠を凝らした木造校舎だけは奇跡的に被害を免れ、無傷で済んだ。１６年に完成し、使用期間はわずか７年余り。地域住民からの要望があり、市は昨秋、「大塔ライフハウスプロジェクト」を発足させた。

　第１弾は昨年１２月、廃校舎に宿泊してリースづくりを楽しんだり、地元で取れたイノシシやシカを鍋にしたりする催しだった。県内外から集まったのは１５家族約５０人。プロジェクトを立ち上げた五條市大塔支所の地域おこし協力隊、村上祥隆（よしたか）さん（５５）は「町ににぎわいが戻った感じだった。人が集う場所にできると思った」と振り返る。

　その後は障害のある児童の発達をサポートする「森のがっこう」や、地元住民を対象とした「健康体操」などを企画。今月７日まではドイツ在住のダンサー、布谷佐和子さんら男女７人が廃校舎に短期滞在し、コンテンポラリーダンスの創作活動に没頭中だ。

　今後は看護小規模多機能型居宅介護の事業所開設を目指しており、村上さんは「廃校舎を拠点に地域の皆さんが助け合えるようなコミュニティーを作り、町を元気にしたい」と力を込めた。（石橋明日佳）