終戦後も国内潜行生活を続けた元日本陸軍参謀が国会議員になった理由（FNNプライムオンライン）

戦時中、陸軍参謀として前線に出ていた辻政信氏。

“作戦の神様”とも呼ばれ、多くの戦地で活躍したとされる辻氏だが、一方で悪評も絶えず、“悪魔”と呼ばれる面もあった。

ラオスで撮影された辻政信氏の生前最後の写真

真逆の評価をまとう男は、どんな素顔だったのか?激動の時代に、非難と脚光を浴びながら生きた男の姿は、今を生きる人々にどう映るのか。

前編では辻氏の戦時中の活躍と、戦後の海外での潜行生活に迫った。後編では、辻氏の国内での潜行生活と、国会議員となってからの歩みを追う。

祖国でも引き続き潜伏生活を余儀なくされる

1948年に日本へと帰国を決めた辻氏だが、一度は東京に戻るも、追手の多さを悟り、かつての部下に案内され兵庫県豊岡市三原地区へとやってきた。

「誰も住んでいない古い寺を貸してほしい」と訪ねてきたのは、大学教授・本田正儀を名乗る辻氏だった。

当時、辻氏に直接会った住民・谷岡善一さんは今も健在だ。「（大学教授の本田を名乗る辻が）家にお願いに見えて。（寺で）本を書きたい、執筆したいということで、部落の総会もして『よかろう』ということはありました」と当時を振り返る。

寺は2007年に建て替えられたが、広々としたつくりは以前とほぼ同じだ。

教授に扮した辻は、ここでいつしか身につけた僧侶の務めを行っていた。

「朝晩のお経の務めをしなさった。無住の寺ですから、木魚を叩く音が10年もないわけです。それが朝晩の勤めをしはった。『ああ、木魚をたたいてもらえる』『鐘の音がする』って（地区の）年寄りも尊敬して。それから駐在さん（警察）も寄っているんです。駐在さんも世間話をして、（辻と知らずに）何も言わんで帰しとるんです。そこらへんは、今思えば我々では想像できん度胸ですね」（谷岡さん）

晴れた日には、近くの小川で釣りを楽しみ、質素ながらも豊かな生活を送っていたが、それも長くは続かなかった。

「息子さん（辻の長男）が、豊岡までの切符を買って（父に会いに来た）。豊岡までの切符を買ったことで足がついちゃった。辻が豊岡の周辺におるということが東京の方にばれた。本当に気を許して4カ月おられたと思うんです。息子さんさえ来られなかったら、もっとおられたと思うんです」（谷岡さん）