羊をめぐる最北のブルワリー　北海道美深町にハルキストの「聖地」

　北海道美深町にある赤レンガ造りのビール醸造所。副原料に白樺（しらかば）樹液を入れた特産ビールをつくる。この日本最北のブルワリーを導いたのは、小説『羊をめぐる冒険』と、ある羊飼いだった。

　「札幌から260キロ、大規模稲作北限地、全国で三位の赤字路線……」

　村上春樹氏が『羊をめぐる冒険』（1982年刊行）で、そう記した架空の町「十二滝町」。北海道美深（びふか）町は一致する点が多く、小説の舞台ではないかと言われる。主人公は白樺（しらかば）の樹海を抜けて、湖のように広がる草原にある羊の放牧場と2階建ての別荘にたどり着く。そのイメージとぴったり重なる羊の放牧場とペンションがある。

　経営する柳生佳樹さん（74）は、北大農学部卒業後、牛飼いになった。80年代、日米貿易摩擦の末の牛肉自由化で、牛牧場は行き詰まる。ある日、柳生さんのもとに、シベリア抑留者だったという男性が現れ、こう告げた。

　「羊を飼いなさい」

　86年、美深町仁宇布（にう…